Tras varios meses de cierres, críticas y partidos fuera de casa, el estadio samario recibió el visto bueno para volver a albergar fútbol profesional.
En Santa Marta ya comenzaron a hablar de “humo blanco”. Esta vez no fue por política ni por cambios administrativos, sino por una noticia que durante meses esperaron miles de hinchas del Unión Magdalena: el Estadio Sierra Nevada quedó nuevamente habilitado para recibir fútbol profesional.
La noticia quedó confirmada luego de la inspecciones técnicas y recorridos realizados en el escenario deportivo por parte de la Dimayor. Las imágenes mostraron una cancha muy diferente a la que meses atrás generó críticas, preocupación y hasta cuestionamientos sobre el manejo del estadio.
La noticia representa un respiro para el Unión Magdalena en plena disputa de los cuadrangulares del Torneo BetPlay. Todo apunta a que el equipo samario podrá cerrar esta fase definitiva jugando nuevamente en su casa, acompañado por su hinchada y dejando atrás un semestre marcado por constantes viajes y cambios de sede.
El problema que sacó al Unión de Santa Marta
El Sierra Nevada dejó de ser apto para el fútbol profesional debido al grave deterioro del terreno de juego. Las constantes lluvias, sumadas a problemas de drenaje y mantenimiento, terminaron afectando seriamente el césped hasta el punto de que la Dimayor y los organismos encargados consideraron que el escenario no cumplía las condiciones necesarias para partidos oficiales.
Las imágenes del gramado en mal estado comenzaron a circular desde principios de año y rápidamente se convirtieron en motivo de críticas por parte de hinchas, periodistas deportivos y jugadores. En algunos sectores de la cancha el césped prácticamente había desaparecido, mientras que otras zonas presentaban desniveles y acumulación de agua.
La situación obligó al Unión Magdalena a buscar escenarios alternos para poder cumplir con el calendario del campeonato. Lo que inicialmente parecía una solución temporal terminó convirtiéndose en un verdadero dolor de cabeza para el club.
Un semestre lejos de casa
Durante buena parte del primer semestre, el Unión Magdalena tuvo que recorrer distintas ciudades para ejercer como local. Barranquilla fue una de las principales alternativas utilizadas por el equipo samario, especialmente el estadio Romelio Martínez, aunque también existieron conversaciones y opciones en otras ciudades de la región Caribe.
El problema no fue únicamente deportivo. Los constantes desplazamientos representaron desgaste físico para los jugadores, mayores gastos logísticos para el club y una desconexión evidente con la hinchada, que en muchas ocasiones no pudo acompañar masivamente al equipo debido a la distancia y los costos de viaje.
A eso se sumó otra dificultad: conseguir estadios disponibles no siempre fue sencillo. En varias ocasiones existieron dudas sobre la disponibilidad de escenarios deportivos por compromisos previos, mantenimientos o decisiones administrativas de otras ciudades.
Mientras tanto, en Santa Marta crecía la molestia entre aficionados que veían cómo el Unión disputaba partidos importantes lejos del Sierra Nevada. Muchos consideraban incomprensible que una ciudad con estadio relativamente nuevo tuviera que quedarse sin fútbol profesional por problemas relacionados con el mantenimiento de la cancha.
La recuperación del estadio
Frente a la presión de hinchas y del entorno deportivo, durante las últimas semanas se aceleraron los trabajos de recuperación del Sierra Nevada. Las labores incluyeron tratamientos especiales para el césped, procesos de fertilización, nivelación del terreno y mejoras en sectores afectados por el drenaje.
Las imágenes recientes muestran un cambio evidente en comparación con el estado que presentaba la cancha meses atrás. Precisamente esos avances fueron los que empezaron a generar optimismo dentro del entorno del Unión Magdalena y también en la ciudadanía.
La habilitación del estadio no solo significa que el Unión vuelve a tener casa. También representa que Santa Marta recupera oficialmente un escenario apto para competencias profesionales, algo importante para la imagen deportiva de la ciudad.
El peso de jugar con su gente
Para el Unión Magdalena, volver al Sierra Nevada en cuadrangulares puede terminar siendo decisivo. Más allá del estado anímico, jugar nuevamente en Santa Marta le devuelve al equipo un factor que históricamente pesa: la presión de la tribuna.
En los partidos importantes, el estadio suele convertirse en un escenario complicado para los rivales. La cercanía de la hinchada, el ambiente y el respaldo constante al equipo terminan influyendo en el desarrollo de los encuentros.
Durante este semestre, el Unión perdió gran parte de esa fortaleza al actuar lejos de casa. Aunque el club logró mantenerse competitivo, el desgaste de jugar como visitante permanente terminó pasando factura en varios momentos del campeonato.
Ahora el panorama luce distinto. Con el Sierra Nevada nuevamente habilitado, el equipo samario podrá afrontar la fase definitiva del torneo acompañado de su público y con la ilusión de acercarse al objetivo del ascenso.
Santa Marta recupera su fútbol
La noticia también tiene impacto económico para la ciudad. Cada partido del Unión Magdalena mueve comercio informal, transporte, restaurantes y hoteles, especialmente cuando se trata de encuentros definitivos.
Por eso la reapertura deportiva del Sierra Nevada va mucho más allá del fútbol. Representa movimiento económico, presencia de hinchas en las calles y recuperación del ambiente futbolero que durante meses estuvo apagado en Santa Marta.
Después de semanas de incertidumbre, críticas y preocupación por el estado de la cancha, el Sierra Nevada vuelve oficialmente al mapa del fútbol profesional colombiano. Y en medio de esa noticia, el Unión Magdalena recibe quizás la mejor señal posible en plena pelea por llegar nuevamente a la primera división.