La docente e investigadora formada en Santa Marta, conocida por documentar violaciones de derechos humanos en la Sierra Nevada y por su paso por el gobierno del Magdalena, fue escogida por Juan Fernando Cristo para acompañarlo en la contienda presidencial de 2026.
El escenario político nacional comenzó a moverse con rapidez a pocos días del cierre de inscripciones ante la Registraduría Nacional. En ese contexto, el candidato presidencial Juan Fernando Cristo anunció que su fórmula para la Vicepresidencia será la investigadora, nacida en Ibagué pero con una trayectoria consolidada en Santa Marta, Norma Constanza Vera Salazar, una figura conocida en el Magdalena por su trabajo en derechos humanos, conflicto armado y atención a víctimas.
La decisión se produjo cuando restan horas para el cierre oficial del registro de candidaturas de cara a las elecciones presidenciales previstas para el 31 de mayo de 2026. Con ese anuncio, la campaña de Cristo completa su fórmula y se suma al grupo de aspirantes que comienzan a consolidar sus equipos en el arranque de la carrera electoral.
Para muchos sectores de Santa Marta, el nombre de Vera no resulta desconocido. Durante años estuvo vinculada a la academia local, a investigaciones sobre el conflicto armado en la región Caribe y a cargos dentro de la administración pública del Magdalena, lo que le dio visibilidad en debates relacionados con víctimas, violencia de género y memoria del conflicto.
Investigación sobre el paramilitarismo en la Sierra Nevada
Gran parte de su trayectoria profesional ha estado ligada a la investigación académica sobre las violencias que marcaron la región Caribe durante las décadas más intensas del conflicto armado colombiano.
Desde la academia y en conjunto con organizaciones sociales, Vera participó en investigaciones que documentaron violaciones de derechos humanos cometidas por estructuras paramilitares que operaron en la Sierra Nevada de Santa Marta, entre ellas el Frente Resistencia Tayrona de las Autodefensas Unidas de Colombia.
Uno de los focos de esos estudios se concentró en los abusos sexuales cometidos contra niñas y adolescentes en territorios bajo control de esa estructura armada, dirigida durante años por el exjefe paramilitar Hernán Giraldo.
El trabajo investigativo recopiló testimonios de víctimas y documentó patrones de violencia sexual que, según organizaciones de derechos humanos y estudios académicos, fueron utilizados como mecanismo de control territorial por ese grupo armado. Parte de esa documentación terminó incorporándose en procesos judiciales adelantados dentro del sistema de Justicia y Paz.
Ese trabajo también quedó reflejado en investigaciones y publicaciones académicas sobre violencia sexual en la Sierra Nevada de Santa Marta, análisis que buscaban mostrar cómo el conflicto armado impactó a comunidades rurales y poblaciones vulnerables de esta zona del país.
Trayectoria académica en Santa Marta
Antes de su salto a la arena política nacional, Vera construyó buena parte de su carrera en la Universidad del Magdalena, donde durante más de una década trabajó como docente e investigadora.
En esa institución dirigió cursos y procesos académicos relacionados con derechos humanos, políticas públicas, formulación de proyectos sociales y atención a víctimas del conflicto armado. Su trabajo investigativo también abordó fenómenos como el desplazamiento forzado, la trata de personas y la violencia de género en la región Caribe.
Su formación incluye estudios en necesidades educativas especiales, especialización en derechos humanos y derecho internacional humanitario, además de una maestría enfocada en la promoción y protección de los derechos humanos.
Desde ese campo académico desarrolló análisis sobre el impacto del conflicto armado en territorios con presencia de comunidades indígenas y campesinas, especialmente en zonas cercanas a la Sierra Nevada de Santa Marta.
Paso por la administración del Magdalena
El recorrido profesional de Vera también incluyó responsabilidades dentro del gobierno departamental. Durante la administración de Rosa Cotes, fue designada secretaria del Interior del Magdalena, dependencia encargada de coordinar políticas relacionadas con seguridad, convivencia y articulación institucional.
En ese periodo también asumió temporalmente como gobernadora encargada del departamento, lo que la puso al frente de decisiones administrativas del gobierno departamental en distintos momentos.
Su trayectoria en el sector público se complementa con trabajos de consultoría y asesoría en proyectos relacionados con víctimas del conflicto, trata de personas y políticas de atención social en varias regiones del país.
Además participó en procesos organizativos como la Red de Mujeres del Magdalena, espacio desde el cual se impulsaron iniciativas orientadas a visibilizar la violencia de género y promover la defensa de los derechos de las mujeres.
Su hoja de vida también incluye una aspiración al Senado de la República, candidatura que contó con el respaldo del mismo Juan Fernando Cristo dentro de los sectores que promovían su proyecto político del centro.
Una apuesta política con perfil técnico
La elección de Vera como fórmula vicepresidencial se interpreta como parte de la estrategia de Cristo de reforzar el componente de derechos humanos y construcción de paz dentro de su campaña.
Cristo ha desarrollado buena parte de su carrera política alrededor de esos temas, especialmente durante su paso por el Ministerio del Interior en el gobierno que impulsó el acuerdo de paz con la antigua guerrilla de las FARC.
Al sumar a Vera, la campaña incorpora un perfil académico con experiencia en investigación sobre conflicto armado y políticas públicas orientadas a víctimas, un asunto que continúa teniendo peso dentro del debate nacional.
La inscripción oficial de la fórmula presidencial ante la Registraduría Nacional del Estado Civil deberá concretarse dentro del calendario electoral establecido para formalizar las candidaturas que competirán en las elecciones presidenciales de 2026.
Con ese paso, la investigadora que durante años documentó violaciones de derechos humanos en la Sierra Nevada pasará a formar parte de la contienda por la Casa de Nariño, llevando al escenario electoral nacional una trayectoria construida entre la academia, la investigación y el servicio público en el Magdalena.