De una investigación en Magdalena a un premio internacional para una graduada de Unimagdalena
Valeria Hernández comenzó su camino como investigadora durante el pregrado y terminó recibiendo en Estados Unidos un reconocimiento por su trabajo sobre las lluvias en el Magdalena, una experiencia que ahora la lleva a continuar su formación en recursos hídricos. La historia de Valeria Andrea Hernández Zambrano comenzó en las aulas de la Universidad del […]
Valeria Hernández recibió el Premio AIH-RISE 2026 por una investigación sobre los patrones de lluvia en el Magdalena, un trabajo desarrollado durante su formación en Unimagdalena que ahora acompaña su proceso de maestría en recursos hídricos en Estados Unidos.
Valeria Hernández comenzó su camino como investigadora durante el pregrado y terminó recibiendo en Estados Unidos un reconocimiento por su trabajo sobre las lluvias en el Magdalena, una experiencia que ahora la lleva a continuar su formación en recursos hídricos.
La historia de Valeria Andrea Hernández Zambrano comenzó en las aulas de la Universidad del Magdalena, pero terminó llegando a uno de los escenarios internacionales especializados en hidrología. Recién graduada de Ingeniería Ambiental y Sanitaria, la samaria fue reconocida con el Premio AIH-RISE 2026, otorgado por el American Institute of Hydrology en la categoría de pregrado, gracias a una investigación desarrollada sobre el comportamiento de las lluvias en el Magdalena.
Su trabajo científico estudió los patrones temporales de tormentas de corta duración mediante curvas de Huff, una investigación que permitió caracterizar cómo se comportan las lluvias en el departamento y que puede aportar información para el manejo de drenajes y eventos de inundación. El estudio fue publicado en la revista científica Hydrology, de MDPI, antes de convertirse en la investigación que le permitió obtener el reconocimiento internacional.
Lo que hace particular su historia es que el premio no llegó después de una larga trayectoria académica, sino al terminar el pregrado. Hernández se vinculó a procesos de investigación mientras estudiaba y desarrolló su trabajo mediante una articulación entre la Universidad del Magdalena y Mississippi State University, a través de pasantías de investigación.
Una oportunidad que cambió el rumbo
Hernández ha contado que cuando comenzó este proceso no tenía experiencia investigativa. El acompañamiento de sus profesores le permitió avanzar en el desarrollo del trabajo hasta convertirlo en una publicación científica y, posteriormente, en una investigación reconocida internacionalmente.
En ese recorrido tuvo un papel central el docente Andrés Felipe Hatum Pontón, quien fue su tutor durante la pasantía y además realizó la nominación al premio. El proceso también involucró a estudiantes de Ingeniería Ambiental y Sanitaria e Ingeniería Civil, con investigaciones orientadas a generar productos relacionados con las necesidades del territorio.
La experiencia abrió otra puerta. Valeria Hernández y Andrés Rocha, también graduado de Unimagdalena, se encuentran actualmente en Estados Unidos iniciando una maestría en recursos hídricos en Mississippi State University, gracias a las becas que obtuvieron durante este proceso académico.
El Magdalena como escenario de investigación
La investigación que llevó a Hernández hasta el Premio AIH-RISE 2026 tiene su origen en una realidad concreta del departamento. Analizar la distribución temporal de las lluvias de corta duración permite contar con información para estudiar fenómenos relacionados con drenajes e inundaciones, dos asuntos vinculados directamente con la gestión del agua.
Para la Universidad del Magdalena, el caso también se relaciona con una estrategia de formación que busca incorporar a los estudiantes en procesos científicos desde el pregrado. La institución señala que estas experiencias buscan que los jóvenes produzcan conocimiento relacionado con el territorio y encuentren oportunidades para continuar su preparación profesional.
El reconocimiento de Hernández llega además mientras la Facultad de Ingeniería trabaja en su propósito de avanzar hacia la acreditación internacional ABET, proceso en el que la experiencia investigativa de sus estudiantes constituye uno de los elementos destacados por la institución.
La historia, por ahora, continúa en Estados Unidos. La investigación que nació durante su formación universitaria en el Magdalena le permitió obtener un reconocimiento internacional y abrir una nueva etapa académica en recursos hídricos, llevando consigo un trabajo científico que tuvo como escenario de estudio al departamento en el que comenzó su carrera.
