Un estudio del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo y el Fondo Nacional de Turismo, reveló que el Eje Cafetero superó a Santa Marta como destino turístico.
Un reciente estudio de mercado, presentado por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo (Mincomercio) y el Fondo Nacional de Turismo (Fontur), revela que el Eje Cafetero ha superado a Santa Marta en popularidad.
Esta investigación, que actualiza el perfil del turista colombiano tras 13 años, refleja un cambio significativo en las preferencias de los viajeros, con un 29 % de los encuestados que ahora prefieren destinos como los del Eje Cafetero, por encima de la histórica atracción que ha representado Santa Marta.
El estudio, que forma parte de la estrategia de promoción de marca país ‘Colombia, el País de la Belleza’, incluyó la participación de 7.352 personas y pone en evidencia los retos que enfrenta Santa Marta como destino turístico.
Cambios en las preferencias de los viajeros colombianos
El informe es un análisis profundo que incluyó la opinión de 2.187 turistas, 3.776 hogares y 1.389 prestadores de servicios turísticos en más de 300 municipios del país. Uno de los hallazgos más notables es la creciente popularidad del Eje Cafetero, conocido por sus paisajes montañosos, rutas del café y una oferta turística diversificada que va más allá del tradicional sol y playa, que había sido la fortaleza de Santa Marta. Este cambio está asociado no solo con una búsqueda de experiencias diferentes por parte de los turistas, sino también con el desarrollo turístico acelerado del Eje Cafetero, que ha sabido atraer a un público diverso.
Según el estudio, aunque Santa Marta sigue siendo uno de los destinos más visitados de Colombia, con un importante flujo de turistas nacionales y extranjeros, ha sido superada en popularidad por el Eje Cafetero, que se ha convertido en una de las opciones favoritas para los turistas que buscan descanso y ocio. Este fenómeno se refleja en que el 29 % de los encuestados prefiere destinos de sol y playa, pero opta por el Eje Cafetero en lugar de las tradicionales playas de la Costa Caribe, una tendencia que marca un desafío directo para Santa Marta.
Desafíos para Santa Marta: infraestructura y turismo sostenible
El declive en la preferencia por Santa Marta no solo se debe a la competencia del Eje Cafetero, sino también a problemas estructurales que enfrenta la ciudad. Entre los principales desafíos mencionados por los turistas y operadores turísticos están la saturación del turismo, las deficiencias en infraestructura y servicios, y la necesidad de diversificar su oferta más allá de las playas.
Santa Marta ha intentado contrarrestar esta tendencia con el desarrollo de nuevos productos turísticos, como el eco-turismo y el turismo de aventura, enfocados en la Sierra Nevada y el Parque Tayrona, pero estas iniciativas aún no han logrado consolidarse lo suficiente para competir con la oferta integral que presenta el Eje Cafetero. A esto se suman las preocupaciones de los turistas por el deterioro de las vías de acceso, tanto dentro de la ciudad como hacia los principales atractivos turísticos, un tema clave que debe ser atendido por la administración local y el sector privado si se busca recuperar terreno en el mapa turístico.
Perfil del turista colombiano: una evolución entre 2011 y 2024
La investigación de Mincomercio y Fontur también arroja luz sobre los cambios en el comportamiento del turista colombiano en los últimos 13 años. El perfil del turista actual es más activo y está orientado hacia la búsqueda de experiencias diversas en un solo viaje, aunque el descanso sigue siendo la principal motivación. Un aspecto clave es que en 2024, el 47 % de los turistas colombianos gana entre uno y dos salarios mínimos mensuales, lo que influye directamente en la elección de los destinos turísticos, con un 27 % de los encuestados señalando que el costo del viaje es su principal criterio de decisión.
En comparación, el turista de 2011 solía viajar en grupos grandes, alojarse en casas de familiares y amigos, y no planificaba sus viajes con antelación. Hoy en día, el 71 % de los hogares planifica sus viajes a través de internet o utilizando aplicaciones móviles, lo que ha generado una transformación digital en la industria del turismo, obligando a los destinos a adaptarse a las nuevas tecnologías para captar a este segmento creciente de viajeros que valoran la comodidad y la inmediatez en la organización de sus viajes.
El papel de los prestadores de servicios turísticos
El estudio también incluye una revisión detallada del perfil de los prestadores de servicios turísticos en Colombia, tanto formales como informales. De los prestadores formales, el 45 % lleva más de siete años en el mercado y el 63 % cuenta con entre uno y diez trabajadores. Sin embargo, un dato importante es que el 23 % de estos operadores considera que la capacitación del talento humano es el factor clave para mejorar la calidad del servicio. En un contexto donde la competitividad entre destinos se intensifica, la profesionalización y la mejora continua de los prestadores de servicios turísticos se convierte en un aspecto crucial para mantener la preferencia de los turistas.
Por su parte, el 87 % de los prestadores informales expresó su interés en formalizarse si reciben el apoyo adecuado, lo que podría tener un impacto positivo en la calidad del servicio que se ofrece en destinos como Santa Marta. Además, el informe destaca que el 34 % de los prestadores de servicios formales recicla y gestiona sus residuos de manera responsable, lo que refleja una creciente conciencia sobre la importancia de la sostenibilidad en el sector turístico. Este es un aspecto que Santa Marta podría aprovechar para fortalecer su imagen como un destino comprometido con la conservación ambiental.
Estrategias para recuperar la competitividad de Santa Marta
Ante estos resultados, es evidente que tanto la administración local como las organizaciones de turismo en Santa Marta deben replantear sus estrategias de promoción y desarrollo turístico. Fernando Estupiñán, gerente general encargado del Fondo Nacional de Turismo, subrayó que “con esta valiosa información, seremos más efectivos en nuestra estrategia de promoción, beneficiando así a todo el sector turístico y a las comunidades que dependen de él”. Para Santa Marta, esto significa una oportunidad para reorientar su enfoque y capitalizar sus fortalezas, como la diversidad de ecosistemas y la riqueza cultural de la región.
Una de las claves para recuperar terreno frente al Eje Cafetero será mejorar la infraestructura turística y las vías de acceso, uno de los puntos más críticos señalados por los turistas en el estudio. Además, será fundamental diversificar la oferta más allá del turismo de playa, apostando por el desarrollo de productos sostenibles y experiencias auténticas que atraigan a un turista cada vez más exigente y consciente de su impacto en el medio ambiente.
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