Instituto Colombiano Agropecuario y Asociación de Bananeros del Magdalena y La Guajira, capacitan técnicos para prevenir enfermedades en banano y plátano.
En el marco de los esfuerzos para proteger uno de los sectores agrícolas más importantes de Colombia, el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) y la Asociación de Bananeros del Magdalena y La Guajira se unieron para desarrollar una innovadora capacitación enfocada en la prevención y manejo del Fusarium Raza 4 Tropical (Foc R4T), una plaga devastadora para los cultivos de banano y plátano. Este taller se realizó bajo el Convenio No.GCN-004-2024 y contó con la participación de 30 técnicos especializados en sanidad vegetal, producción y bioseguridad.
El objetivo de esta formación fue dotar a los técnicos con las herramientas necesarias para monitorear y prevenir la propagación de esta enfermedad, que afecta significativamente la productividad del sector agrícola en las regiones de Magdalena, La Guajira y Cesar.
Fusarium Raza 4: amenaza latente
El Fusarium Raza 4 Tropical es una de las enfermedades más graves que afectan las plantaciones de banano y plátano en todo el mundo. Este hongo, que habita en el suelo y puede sobrevivir hasta 30 años en condiciones adversas, se introduce en el sistema vascular de las plantas, bloqueando el transporte de agua y nutrientes y provocando su colapso. El hongo Fusarium oxysporum cubense causa una enfermedad que marchita y mata las plantas, afectando tanto a pequeños productores como a grandes exportadores.
En Colombia, el Fusarium Raza 4 Tropical está reglamentado desde el año 2013 a través de la Resolución ICA 2895 de 2010, modificada por la Resolución ICA 3593 de 2015. La regulación establece las medidas de control y vigilancia fitosanitaria para evitar la expansión de la enfermedad, especialmente en las plantaciones de banano Cavendish, que es el principal tipo de banano de exportación.
Importancia del sector bananero
El banano y el plátano son dos cultivos de gran importancia para la economía colombiana, especialmente en las regiones de la Costa Caribe. Estos productos no solo son un alimento esencial para el país, sino que también constituyen una fuente clave de ingresos a través de las exportaciones. De hecho, según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), el banano es el tercer producto agrícola más exportado de Colombia, generando miles de empleos directos e indirectos.
Sin embargo, la expansión de enfermedades como el Fusarium Raza 4 Tropical representa una amenaza para la estabilidad de este sector. Si el hongo logra propagarse ampliamente, podría poner en riesgo tanto la producción nacional como el sustento de miles de familias que dependen de la producción y comercialización de bananos y plátanos.
Capacitación técnica y monitoreo
Durante el taller realizado en las instalaciones del SENA Agropecuario en Santa Marta, los técnicos participantes recibieron formación en el uso de sensores externos diseñados para detectar síntomas tempranos del Fusarium Raza 4 Tropical. Estos sensores permiten un monitoreo más preciso en los campos, lo que facilita la identificación rápida de las plantas infectadas y la toma de medidas preventivas.
Christian Vargas, fitopatólogo de la Dirección Técnica de Sanidad Vegetal del ICA, explicó que el objetivo principal de esta capacitación es fortalecer la red de vigilancia y prevención de la enfermedad en las regiones productoras. «Queremos que los técnicos capacitados se conviertan en actores clave en la protección de los cultivos a nivel regional y nacional, asegurando que las medidas de control se implementen de manera efectiva en el campo», afirmó Vargas.
Los técnicos no solo recibieron formación teórica, sino que también participaron en prácticas de campo, donde aprendieron a identificar los síntomas del Fusarium Raza 4 Tropical en las plantas. Asimismo, se les instruyó en el desarrollo de estrategias para contener la enfermedad en caso de detectarse brotes.
Enfoque integral para sanidad vegetal
Además de la capacitación en Fusarium Raza 4 Tropical, el taller abordó otras enfermedades que afectan a los cultivos de banano y plátano. Andrea Vásquez, jefe Técnica del Instituto Colombiano Agropecuario y de la Asociación de Bananeros del Magdalena y La Guajira, destacó que el taller incluyó formación sobre el Moko y el Bunchy top, un virus que, aunque no está presente en Colombia, es considerado una plaga cuarentenaria.
“Es crucial que estemos preparados para enfrentar no solo las amenazas actuales, sino también aquellas que podrían llegar en el futuro. Enfermedades como el Bunchy top podrían tener un impacto devastador en nuestros cultivos si no tomamos medidas preventivas desde ahora”, señaló Vásquez.
El Moko, otra de las enfermedades abordadas durante el taller, afecta tanto al banano como al plátano y es causada por la bacteria Ralstonia solanacearum. A diferencia del Fusarium, el Moko se transmite principalmente por contacto, lo que lo convierte en una amenaza igualmente grave para los cultivos. El taller buscó sensibilizar a los técnicos sobre la importancia de implementar protocolos de bioseguridad estrictos para evitar la propagación de esta enfermedad.
Lucha contra enfermedades vegetales
La alianza entre el ICA y la Asociación de Bananeros del Magdalena y La Guajira representa un avance significativo en la adopción de nuevas tecnologías para el control de enfermedades en los cultivos. Los sensores externos presentados durante el taller permiten un monitoreo continuo y en tiempo real de los cultivos, lo que facilita la detección temprana de infecciones y la implementación rápida de medidas de control.
Estos sensores utilizan tecnología basada en la detección de variaciones en la fotosíntesis de las plantas. Dado que el Fusarium afecta el sistema vascular y, por lo tanto, la capacidad de la planta para realizar fotosíntesis, los sensores pueden identificar cambios en las plantas antes de que los síntomas sean visibles a simple vista.
“Esta tecnología representa una herramienta fundamental en la lucha contra el Fusarium Raza 4 Tropical. Con la detección temprana, podemos actuar de manera más eficiente y evitar que la enfermedad se propague a otras áreas”, afirmó José Alejandro Ferro Fernández De Castro, director del Departamento de Sanidad Vegetal del ICA.
Impacto socioeconómico del Fusarium
Si bien el taller se centró en aspectos técnicos y científicos, también se abordó el impacto social y económico que podría tener la propagación del Fusarium Raza 4 Tropical en las regiones productoras de banano y plátano. En la región Caribe, donde la producción de estos cultivos es una de las principales actividades económicas, un brote de Fusarium podría desencadenar una crisis de grandes proporciones.
José Alejandro Ferro Fernández De Castro subrayó que «la exportación de banano es una de las principales fuentes de empleo en la región. Si esta enfermedad no se controla, podríamos ver un impacto negativo no solo en la economía, sino también en el bienestar de las comunidades locales».
Los agricultores que dependen de la producción de banano y plátano también enfrentan desafíos importantes en términos de costos de producción, ya que las medidas de prevención y control del Fusarium Raza 4 Tropical requieren inversiones significativas en infraestructura y tecnología.
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