En cuarto Foro Internacional de Reciclaje se destacaron los avances en economía circular y la importancia de los recicladores.
Santa Marta fue escenario del cuarto Encuentro Internacional de Reciclaje, organizado por Global Forum, un evento que reunió a 18 panelistas de renombre para discutir la economía circular en América Latina y el Caribe. En el encuentro se analizó cómo Colombia lidera avances en el sector y cómo los recicladores, a menudo marginados y en condiciones precarias, juegan un papel fundamental en la transición hacia un modelo de producción y consumo más sostenible.
¿Qué es la economía circular?
La economía circular es un modelo que busca minimizar la generación de residuos y optimizar el uso de los recursos mediante el reciclaje, reutilización y reparación de productos. A diferencia de la economía lineal, que produce y desecha bienes, este enfoque crea valor añadido al extender el ciclo de vida de los productos. La economía circular persigue un cambio profundo en los hábitos de consumo y producción, maximizando la utilidad de cada recurso y reduciendo el impacto ambiental. De acuerdo con la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), la adopción de este modelo podría reducir en un 20 % las emisiones de gases de efecto invernadero en la región para el año 2030.
Avances en Santa Marta y América Latina
Durante la jornada, se presentaron tecnologías avanzadas de reciclaje y modelos de gestión de residuos que han incrementado la eficiencia en el aprovechamiento de materiales. En Colombia, y especialmente en Santa Marta, han surgido políticas y proyectos de economía circular con el objetivo de fomentar una cultura de sostenibilidad. La ciudad ha demostrado su compromiso participando en eventos internacionales y promoviendo prácticas de reciclaje y reutilización de residuos, posicionándose como una de las ciudades líderes en Colombia en la gestión de residuos sólidos.
El alcalde de Santa Marta, Carlos Pinedo, afirmó: “Cada proyecto en Santa Marta debe contribuir tanto a una ciudad más limpia como al refuerzo de la competitividad del sector privado. Estamos conscientes de que la gestión de residuos es un desafío, especialmente con el acelerado incremento poblacional; sin embargo, contamos con la labor silenciosa pero fundamental de los trabajadores del sector”.
Implementación de la economía circular
Pese a estos avances, la economía circular enfrenta múltiples retos, tanto en Santa Marta como en otras ciudades de América Latina. Uno de los obstáculos principales es la falta de infraestructura adecuada para la clasificación y el reciclaje de residuos. Además, el reciclaje es visto en muchas ocasiones como una actividad marginal e informal, lo que impide que los recicladores reciban el reconocimiento y las condiciones laborales dignas que merecen.
En países como Colombia, la conciencia sobre la importancia de la economía circular es limitada, lo cual ralentiza la adopción de políticas efectivas a nivel nacional y local. La fragmentación del mercado del reciclaje y el consumo desmedido de productos desechables también obstaculizan el avance hacia un modelo circular. De acuerdo con el Departamento Nacional de Planeación, en Colombia solo el 17 % de los residuos son reciclados, lo que evidencia la necesidad de políticas más robustas y una mejor integración de los recicladores en el sistema formal.
📢La CRA participa en el IV Encuentro Internacional de Reciclaje que se realiza en Santa Marta. La actividad busca conocer, reconocer y fortalecer el papel esencial de los recicladores y recicladoras en la gestión sostenible de residuos 🚮en el 🌍 mundo👇 pic.twitter.com/QdqztgeZxG
— Comisión de Regulación Agua y Saneamiento Básico (@cracolombia) November 1, 2024
Recicladores: héroes invisibles en la cadena
El papel de los recicladores fue un tema central en el evento. Estos trabajadores desempeñan una labor esencial en la gestión de residuos, al recolectar, clasificar y vender materiales reciclables. Sin embargo, a menudo laboran en condiciones precarias, sin acceso a servicios básicos de salud, seguridad laboral y educación, y están expuestos a una vulnerabilidad constante debido a la informalidad de su trabajo.
María Eugenia Orozco, directora de Global Forum, destacó que este año el enfoque estuvo en reconocer la contribución de los recicladores en la economía circular. “Queremos visibilizar y dignificar su trabajo, impulsar políticas públicas efectivas y fortalecer alianzas con el sector privado”, expresó Orozco, quien resaltó la necesidad de formalizar la labor de los recicladores, lo que les permitiría acceder a mejores recursos y capacitación, elevando así la calidad y eficiencia del reciclaje en el país.
Formalización del sector como motor de desarrollo
La integración de los recicladores al mercado formal representa no solo un acto de justicia social, sino una oportunidad para mejorar la eficiencia del sistema de reciclaje en Colombia. En el encuentro se destacó la importancia de las cooperativas de recicladores, que permiten a estos trabajadores organizarse, mejorar la recolección y clasificación de materiales reciclables, y negociar precios más favorables. Estas cooperativas son actores clave en la cadena de reciclaje y aportan un valor significativo al avance de la economía circular.
La Fundación para el Desarrollo Sostenible de América Latina estima que formalizar el sector del reciclaje en la región podría generar un incremento del 30 % en la recolección de residuos reciclables y reducir considerablemente el impacto ambiental de las ciudades.
Beneficios económicos y ambientales
La adopción de la economía circular ofrece beneficios tanto económicos como ambientales. En el evento, expertos resaltaron cómo este modelo puede reducir la dependencia de la extracción de nuevos recursos, disminuir el consumo de energía y agua, y generar empleo en sectores como el reciclaje, la reparación y la manufactura sostenible. Según el Banco Interamericano de Desarrollo, la economía circular podría representar un ahorro de hasta 4,5 billones de dólares en costos de producción para América Latina en las próximas dos décadas.
En Colombia, ciudades como Santa Marta han implementado programas de reciclaje y han promovido la concienciación pública sobre el consumo responsable. Sin embargo, la transición hacia una economía circular plena requiere una cooperación más estrecha entre el sector privado, el gobierno y la sociedad civil, además de políticas públicas que incentiven el reciclaje y reduzcan el consumo de productos desechables.
Oportunidades y desafíos futuros
El camino hacia una economía circular es aún largo y enfrenta múltiples desafíos. Es crucial que el gobierno y las empresas implementen políticas y tecnologías que permitan avanzar en este modelo. La adopción de normativas y la creación de incentivos para la reducción de residuos y el reciclaje son esenciales. En este sentido, los recicladores son un eslabón clave para garantizar el éxito de una economía circular, y su reconocimiento formal y dignificación laboral son urgentes.
Un futuro sostenible en marcha
La economía circular en América Latina y el Caribe avanza lentamente, pero de manera constante. En este contexto, Santa Marta, con su compromiso hacia la sostenibilidad y sus esfuerzos por formalizar el sector del reciclaje, se proyecta como un modelo a seguir en Colombia y la región. La integración de los recicladores en el sistema formal no solo es un paso hacia la justicia social, sino también una oportunidad para fortalecer el reciclaje y mejorar el medio ambiente.
A medida que los países de la región avanzan en la implementación de políticas inclusivas y fomentan la cooperación entre los diferentes actores de la sociedad, la economía circular se perfila como una vía hacia un futuro más verde y sostenible, donde los recicladores, actores clave en esta transformación, reclaman el reconocimiento que tanto merecen.
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